Au Nord d’Embrym, c’est Pentecôte, l’île du Vanuatu la plus célèbre de nom peut-être. Tanna est connue pour son volcan, là où Pencôte tient sa renommée pour le saut du Gol : un art et une pratique ancestrale de bungee-jumping avant l’heure .

Tous les ans à la même époque, entre avril et juin, certains villageois célèbrent la nouvelle récolte du taro-ce légume racine qui assure la base de l’alimentation- par cet évènement-spectacle .

 Une tour en bois d’une vingtaine de mètre environs est fabriquée – ou reprise de l’année précédente et consolidée. Des plate-formes individuelles vont être installées à différentes hauteurs : ici 10 plate-formes pour 10 sauteurs, et depuis lesquelles les jeunes hommes vont s’élancer dans le vide.

A leur chevilles sont attachées des lianes tressées,  qui les retiendront jusqu’au sol.

Comme nous allons l’apprendre, c’est en fait un art très technique et ultra-précis.

Nous sommes chaleureusement accueillis sur la plage par les habitants du village de la côte. C’est leur troisième et dernier évènement de la saison, organisé pour des groupes comme le notre : rallye, bateau de croisière, groupe de l’office du tourisme…; Dans un autre village, des sauts ont lieu tous les samedis.

On nous remet des colliers de fleurs et de feuilles. Ceux-ci sont très beaux avec leurs feuilles jaunes tigrées, roulées en gros cylindres.

La veille du saut, nous sommes invités par la « chef » de la cérémonie, Eleen. C’est autrefois son père Luke, décédé il y a moins de deux ans, qui officiait, mais il est décédé l’an passé. Elle a repris le flambeau, mieux que ses frères car elle parle bien anglais et gère l’organisation de l’évènement de main de maitre.

Les hommes ont droit à la visite du site du saut, qui est tabou (interdit) aux femmes la veille des sauts, par superstition. Les constructeurs qui passent 2 semaines à construire les plate-formes desquelles les jeunes hommes vont sauter, n’ont pas le droit de croiser ou de voir des femmes. Un peu comme un carême.

 Pendant ce temps, nous ne perdrons pas au change car les femmes nous ont préparé une dégustation de plats locaux, en particulier le « laplap », plat national du Vanuatu, et base de l’alimentation : un  mélange farine de taro ou de yam au lait de coco, le tout est cuit dans des feuilles de taro, puis coupé en morceaux rectangulaire et assaisonné de sauce au poulet, poisson etc….

il y a aussi l’équivalent sucré, plus cuit et plus ferme. Et des quartiers de pamplemousse fort rafraichissants vu la chaleur.

Nous sommes abreuvées d’explications détaillées sur le saut du Gol  par notre hôtesse

A côté, des hommes préparent le kava. Au Vanuatu, seuls les hommes boivent du kava, contrairement à Fiji où la pratique est mixte.

Nous les regardons broyer puis piler le kava,  (cette racine de poivrier aux vertus myorelaxantes) dont la poudre sera mélangée à de l’eau pour faire la boisson.

Nous sommes sur les hauteurs, un petit hameau où vit Eleen et sa famille, puis redescendons sur la plage, en passant par ce curieux site : c’est la future route, qui doit faire le tour de l’île et relier les villages entre aux. Elle est financée par les chinois qui très présents au Vanuatu, avec des velléités de mainmise sur les terres et le pays .

Bye-bye et à demain tout le monde pour le spectacle.

Nous montons les marches et escaliers en rondins, jusqu’au bas de la tour

la voilà!

et nous sommes nombreux.

Plus tard, les villageois viennent étoffer les rangs