Le tour de l’île Maurice à la voile, nous l’avions déjà fait il y a 6 ans avec Moby et on avait adoré! Cette fois-ci c’est Jean-Pierre, propriétaire d’Anoualé un Outremer 55 nouvellement livré et le GLYWO, qui l’organisent, alors on est ravis! Car l’île Maurice c’est bien plus que les seules escales de Port-Louis dont se contente la World ARC,  ou de Grand Baie, que quelques voiliers venus de la Réunion fréquentent tous les ans. 

Après une petite semaine passée à Maurice entre Port-Louis et Grand Baie, c’est le départ pour la première étape du tour de l’île sur la côte Est de Maurice. Nous accueillons à bord Pascale et Dominique, deux marins passionnés que nous connaissons de longue date : Dominique est aussi l’ancien chef-pilote de Loïc chez Air Mauritius. A bord nous aurons aussi Didier et Eric, deux anciens collègues pilotes de Loïc chez d’Air Mauritius.

Et nous naviguons en flotille, avec les autres bateaux du Glywo : nous avons laissé les monocoques, partir avant et naviguons cote-à-côte avec les catamarans, comme Biotrek, Great Circle.

Nous sommes gâtés , par des baleines, que nous croisons, dont un couple Maman)-bébé, pas tout à fait d’aussi près que Chaps, qui s’arrête pour les observer, à une encablure à peine de leur bateau. Décidément, nous en voyons souvent en ce moment.

Nous longeons la côte Est, et passons devant notre ancienne maison, à Poste Lafayette, et où habitent désormais nos amis Valérie et Alberto!. Elle a un peu changé : son toit rouge qui lui donnait un faux air de pagode chinoise, a été peint en blanc, ce qui est bien mieux pour repousser la chaleur l’été.

un accueil 5***** sur cet ilôt géré par l’hôtel Touessrok, où nous passons un très bon déjeuner pieds dans le sable.

Nous repartons le lendemain pour Mahébourg, un escale qui nous tient à coeur. Déjà parce que le lagon est superbe, très grand, et que nombreuses ballades et activités sont possibles. Nous n’irons pas cette fois-ci escalader la Montagne du Lion, mais passerons une nuit devant l’île de la passe.

Ce très joli mouillage nous donne l’occasion de faire un petit snorkeling, et surtout d’aller visiter ce site historique de la bataille de Vieux Grand Port – à l’époque portPrincipal de Maurice –  seule bataille napoléonienne navale gagnée par l’empereur en 1810 : elle est d’ailleurs à ce titre inscrite sur l’Arc de Triomphe. 

Nous faisons le tour de l’île, visitons les vestiges. de l’époque française (1715-1810), on devine la cuisine, l’ancien escalier, les casernements, la citerne, les postes des sentinelles, les batteries

De l’époque anglaise, (1810-1968), on retrouve les plate-formes d’observation, les sanitaires, la tour d’observation, les batiments des génératrices? Des paille-en-queue nichent sur l”île!

l’île du Phare se visite elle aussi. Le phare est malheureusement désaffecté, mais garde de beaux restes, et offre un beau point de vue.

Arrivés à Mahébourg, nous mouillons devant le Montagne du Lion, et retrouvons les bateaux du GLYWO ainsi que les Kumbaya qui ont décidé de faire le tour de l’île Maurice comme nous : les enfants sont ravis!
Tout le monde se retrouve dans un chouette restaurant créole sur le port :

Nous allons nous balader dans la ville au charme désuet et authentique. Le marché est formidable, très animé car c’est jour de « foire », c’est à dire que les vendeurs de vêtements et d’équipement pour la maison sont là aussi et débordent largement sur les quais.

plus tard, nous irons au musée maritime de Mahebourg, niché dans une ancienne maison de maître encore dans son jus : le genre de petit musée que nous affectionnons particulièrement.

Cela nous permet aussi de revisiter agréablement l’histoire de l’île par sa facette maritime.
L’île Maurice était sur le trajet des voyages commerciaux de la Compagnie des Indes, une escale parfaite pour se ravitailler et s’abriter, dans la rade de Mahebourg, puis plus tard, à l’initiative de Mahe de la Bourdonnais, célèbre gouverneur, dans la rade de pOrt Louis.
le musée retrace l’histoire de la colonisation française, de l’esclavage, de l’occupation anglaise; L’île conservera toujours la langue française comme langue de la rue, d’où le bilinguisme des mauriciens!

Nos amis enchainent les randos – la Montagne du Lion est splendide- et les visites : biscuiterie de manioc, rhumerie de St-Aubin, Terre des 7 couleurs, thé de Bois-Chéri etc…. Tous découvrent avec ravissement cette île si métissée et si intéressante.

Bye-Bye Mahébourg, nous appareillons pour la troisième étape du tour de l’île  et reprenons la mer pour Rivière Noire! `

ancré Nous embarquons à bord Fred, ancien collègue de Loïc, et ami surfer avec qui il a écumé les sots de surf du sud de l’île, mais aussi Dominic, que nous avions croisé à St-Brandon plusieurs fois, et Jean-Baptiste, un de ses amis. Et aussi Arthur, le fils notre amis Jean-Marc, propriétaire de Nomade, notre ancien voilier de voyage, acheté et refitté il y a 20 ans en Thaïlande. Arthur navigue et loge souvent sur Nomade, dans le lagon de Rivière Noire.

Ballade sur la plage de la Preneuse, à longer de jolies maisons au pied de la tourelle de Tamarin.

le lendemain, nous nous levons tôt pour aller grimper la Montagne du Morne, le “pain de sucre” de Maurice. Un trail assez court, mais avec une partie en crapahute en peu impressionnante sur la fin

De jolis panoramas nos attendent tout au long de l’ascension avec notre copain Fred venu nous accompagner et nous guider : nous n’avons en effet jamais effectué cette marche car elle était fermée pendant des années, car sur un terrain privé. Nous avons par contre souvent grimpé le Pouce sur les hauteurs de port Louis, ainsi que la Montagne du Lion au nord de Mahébourg, ou la Montagne des rempart, le Piton de Rivière Noire etc…

Nous voilà déjà dans la partie le plus délicate, avec un terrain assez instable, de petits cailloux friables, et de plus grosses roches à franchir à 4 pattes.

Nous ne restons quelques jours à Rivière noire, le temps de faire un peu de wingfoil dans la passe, car le vent est … Nord… Ce qui est très inhabituel. 
Dans la passe, nous avons la joie de croiser quelques dauphins, et même des baleines d’assez près!! C’est presque un peu flippant, j’ai peur de les blesser avec mon foil. Pas d’images de cale car nous n’avons pas l’habitude de prendre la Gopro avec nous en wingfoil. 

Cette force et direction de vent qui souffle trois jours de suite de nord est inhabituel pour la saison où l’alizé de sud est devrait être installé. ce qui n’est pas le cas. La météo aura été extrèmement clémente sur l’Océan Indien ces dernières semaines, avec un alizé plutôt mou, et rarement plus de 15 noeuds de vent : tout juste de quoi nous faire avancer, et à peine de quoi faire du wingfoil à notre désespoir

. Même Rodrigues, qui en saison bénéficie supposément d’une force de plus de vent que Maurice aura été très peu ventée : pas assez de vent pour les cours de kite que nous avions organisé pour les enfants, et tout juste assez pour un peu de Wingfoil.

Pour la dernière étape du tour de l’île, entre Rivière Noire et Grand Baie, nous accueillons à bord deux ex-collègue de Loïc et amis : Hubert, qui a effectué une boucle Océan indien en famille avec sa femme Justine et leurs trois enfants pendant le Covid, et Patrick Henry, le frère de Dominic, que nous avions à bord quelques jours auparavant.Nous passons encore un bon moment entre marins et entre amis!

De retour à Grand baie pour la fin de semaine, nous avons invité notre bande de copains à venir passer le we à bord : cap sur l’île Plate, où la météo est plutôt sympa avec nous : il fait gris et couvert sur le reste de l’île où il pleut…. C’est un mouillage un peu délicat, il faut vraiment du très beau temps car on pose l’ancre sur une étroite bande de sable peu profonde sur une dalle rocheuse… IL ne faudrait pas que le vent se lève de trop.

Anna et Arthur sont ravis d’acueilir leur amie Anna, la fille de Yann et Elo. Et aussi Thibault, déjà jeune adulte, mais de passage à Maurice chez ses parents entre deux jobs.

On est hyper heureux d’accueillir les copains à bord. Tous ne sont pas là- on pense à Val et Franck qui au dernier moment ont un problème d’embase sur leur bateau à moteur et sont coincés à terre….

Suivi  par un p’tit plouf dans une magnifique eau turquoise et très transparente, et d’une ballade à pied sur la plage hyper sauvage. 

La lune est là, quelle belle soirée : nous trinquons à Val et franck qui n’ont pas pu nous rejoindre. 

Avant un dernier snorkeling vers les formations rocheuses sous-marines au pied du phare.

En fin de matinée, il est déjà temps de repartir car nous sommes attendus à Port Louis le lendemain matin très tôt pour une sortie de l’eau. Notre Anna repart avec son amie Anna qui l’accueille qq jours chez elle à cap Malheureux.

Nous allons au préalable déposer nos amis à Grand baie, et passons devant le coin de Mire avec ses Paille en Queue, qui nichent dans les parois rocheuses à-pic de l’ile aux formes si caractéristiques

C’est ainsi que se termine notre tour de l’île Maurice à la voile, complété par une escapade à l’île Plate . Dans une grosse semaine, après notre sortie de l’eau à Port Louis, et un petit temps d’attende météo à Grand baie, (voir le Blog Maurice/partie1) nous quitterons l’île Maurice pour l’Afrique du Sud!