Nous arrivons en Nouvelle-Zélande sous un ciel gris et bas, mais le bonheur est intense! Après seulement 4 jours et demi de traversée, nous y sommes!

Les oiseaux marins nous accueillent : sternes, goélands, fous, mouettes, et petit pufffins! Quelle richesse, quelle diversité!

Notre port d’entrée c’est OPUA, destination privilégiée de tous les bateaux qui arrivent de Fiji, de Tahiti ou de Nouvelle-Calédonie. C’est en effet le premier port d’entrée sur la côte nord de l’île du Nord : une petite marina bien équipée, avec des infrastructures intéressantes de sortie de l’eau et autres pour des travaux. Cependant, peu de commerces, à part une supérette et un Burnsco (la grande marque de shipshadlers locaux).

L’attractivité de la région, c’est la Bay of Islands, un terrain de jeu magnifique, super protégé, avec des dizaines d’îles, de plages, et 4 fois autant de mouillages protégés de tous les vents, des petites ballades facile pour se remettre en jambe avant les randonnées que nous offrira la grande, la belle Nouvelle-Zélande! C’est ce qui nous a décidé à revenir faire notre clearance ici plutôt qu’à Whangarei, le port ou nous avons réservé notre sortie de l’eau dans un mois.

Nous allons rester une petite semaine à la marina d’Opua, le temps d’attendre les autres bateaux du GLYWO partis après nous. Pour se reposer aussi un peu, et aussi car la météo n’est finalement pas super engageante pour explorer la Bay of Islands

Les formalités se font avec fluidité : nous avons attendu les officiels sur le ponton de quarantaine : un officier de la bio-sécurité et un autre de l’immigration, qui nous ont posé les questions traditionnelles, notamment sur la nourriture que nous apportions : il est interdit d’importer quelconque produit frais en nouvelle-Zélande, tout doit donc passer par dessus-bord avant d’arriver, ou à la poubelle en arrivant. Ce sont des règles super strictes, qui associées à la réputation de rigidité des autorités, rend l’arrivée un peu anxiogène. Heureusement, j’avais découvert avant de partir un site très pratique détaillant par le menu tout ce qu’on a le droit ou pas d’importer :

https://www.mpi.govt.nz/bring-send-to-nz/bringing-and-posting-items-to-nz/check-if-you-can-bring-or-send-an-item-to-nz/food/

Enfin un document clair et détaillé produit par produit, et quantités : notamment pour les graines : c’est ainsi que je comprend que les grains entiers (et qui donc peuvent germer, comme les pois chiches ou les lentilles fertes), c’est non, mais les grains en morceaux (split seeds) c’est ok, comme les lentilles corail ou les pois cassés.

Le lendemain de notre arrivée, c’est Halloween! Dommage les enfants n’ont pas encore de copains arrivés, ils hésitent alors à se déguiser.. mais ont préparé un dessert bien « gore » : une soupe d’yeux…. (gelée de fruits rouges, mini-panna cottas, et pépites de chocolat) Moi je n’hésite pas, car j’adore cette fête, que je pratique depuis mes années étudiantes grace au multiculturalisme dans lequel je baignais alors : voilà bien un apport sympa des pays anglo-saxons!

Je me déguise en sorcière-zombie, avec ce que je trouve : un vieux t-shirt taché que je met en lambeaux, un bon crêpage de cheveux saupoudré de farine pour me griser les cheveux, et j’emprunte le maquillage d’Anna pour me faire des cernes, cicatrices et lèvres écarlates… c’est pas mal…

Mais pas aussi spectaculaire que nos amis de Crebral Sabatical avec qui nous dinons et qui se sont déguisé en passagers du Titanic!! Excelllent! Chacun fait en effet avec les moyens du bord, il n’y a pas de commerces ici à Opua (à part une mini- supérette), et donc pas moyen d’acheter quelques accesssoires.. c’est ce que j’aime dans la vie de bateau, il faut être créatif.
 

le café du port a organisé une petite soirée pour l’occasion, avec musiciens, et on danse!!!

Le Yacht Club est aussi très accueillant et propose des repas le soir dans une ambiance très sympa! Attention, ce n’est pas vraiment un restaurant, chacun doit servir et desservir sa table, mais la convivialité est assurée!

Les enfants ont retrouvé leur Copain Vitali, et Anna fait la connaissance des filles de Nawaks, un Outremer 45 Danson qui a à peu près le même programme que nous : nous les retrouverons dans le Sud de la Nouvelle-Zélande en février.

Anna et Arthur font découvrir la boisson préférée de leur grand frère Victor à Vitali : la « Ginger Beer », n’est pas de la bière, mais une boisson fermentée au gingembre, super savoureuse, et piquante, on adore. C’est aussi excellent dans les cocktails.Eot nous goutons aux bons vins locaux : la Nouvelle-Zélande est réputée pour ses Sauvignons, minéraux, aromatiques et secs, ses pinots Noirs, au gout de velours et de fruits rouges, et ses champagnes! Eh oui, ils ont importé la méthode champenoise, grâce aux maisons Deutz et Mumm, et à Pernod Ricard qui ont investi dans la région des Marlborough dans du savoir-faire français, des cuves champenoises et du matériel spécifique pour répliquer la méthode traditionnelle de vinification du célèbre champagne français. Alors, ils ne peuvent l’appeler champagne, et c’est tant mieux, mais ce sont de bons produits gustativement très acceptables : c’est sec, pas sucré et avec de grosses bulles,.

On y mange aussi plutôt bien : je me régale des moules locales, colossales, cuisinées au lait de coco, ou des pavés de saumon fumé à chaud : cela donne une texture fondante, un peu confite.

Ca y est, tous les catamarans du GLYWO sont arrivés – les monocoques un peu plus lents ne vont pas tarder… et nous partons ensemble diner à Pahia, la petite ville balnéaire la plus proche…à pied!  Opua est en effet assez isolé, les restaurants ouverts seulement en fin de semaine, c’est donc l’occasion de parcourir le sentier côtier qui longe la rivière. 6 km que nous mettrons près de 2h à parcourir tant le sentier sinue…

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